天下之事有本末，其为治者有先后。尧、舜之书略矣，后世之治天下，
未尝不取法于三代者，以其推本末而知所先后也。三王之为治也，以理数均
天下，以爵地等邦国，以井田域民，以职事任官。天下有定数，邦国有定制，
民有定业，官有定职。使下之共上勤而不困，上之治下简而不劳。财足于用
而可以备天灾也，兵足以御患而不至于为患也。凡此具矣，然后饰礼乐，兴
仁义以教道之。是以其政易行，其民易使，风俗淳厚，而王道成矣。虽有荒
子孱孙继之，犹七八百岁而后已。
     夫三王之为治，岂有异于人哉。财必取于民，官必养于禄，禁暴必以兵，
防民必以刑，与后世之治者大抵同也。然后世常多乱败，而三王独能安全者，
何也？三王善推本末，知所先后，而为之有条理。后之有天下者，孰不欲安
且治乎，用心益劳而政益不就，諰諰然常恐乱败及之，而辄以至焉者，何也？
以其不推本末，不知先后而已。
     今之务众矣，所当先者五也。其二者有司之所知，其三者则未之思也。
足天下之用，莫先乎财；系天下之安危，莫先乎兵。此有司之所知也。然财
丰矣，取之无限而用之无度，则下益屈而上益劳。兵强矣，而不知所以用之，
则兵骄而生祸。所以节财、用兵者，莫先乎立制，制已具备，兵已可使，财
已足用，所以共守之者，莫先乎任人。是故均财而节兵，立法以制之，任贤
以守法，尊名以厉贤，此五者相为用，有天下者之常务，当今之世所先，而
执事者之所忽也。
     今四海之内非有乱也，上之政令非有暴也，天时水旱非有大故也，君臣
上下非不和也。以晏然至广之天下，无一间隙之端，而南夷敢杀天子之命吏，
西夷敢有崛强之王，北夷敢有抗礼之帝者，何也？生齿之数日益众，土地之
产日益广，公家之用日益急，四夷不服，中国不尊，天下不实者，何也？以
五者之不备故也。
     请试言其一二。方今农之趣耕，可谓劳矣；工商取利乎山泽，可谓勤矣；
上之征赋榷易商利之臣，可谓纤悉而无遗矣。然一遇水旱如明道、景祐之间，
则天下公私乏绝。是无事之世，民无一岁之备，而国无数年之储也。以此知
财之不足也。古之善用兵者，可使之赴水火；今厢禁之军，有司不敢役，必
不得已而暂用之，则谓之借倩。彼兵相谓曰：官倩我。而官之文符亦曰倩。
夫赏者所以酬劳也，令以大礼之故，不劳之赏三年而一遍，所费八九百万，
有司不敢缓月日之期；兵之得赏，不以无功知愧，乃称多量少、比好嫌恶，
小不如意，则群聚而呼，持梃欲击天子之大吏。无事之时其犹若此，以此知
兵骄也。
     夫财用悉出而犹不足者，以无定数也。兵之敢骄者，以用之未得其术。
以此知制之不立也。夫财匮兵骄，法制未一，而莫有奋然忘身许国者，以此
知不任人也。不任人者，非无人也。彼或挟材蕴知，特以时方恶人之好名，
各藏畜收敛，不敢奋露，惟恐近于名以犯时人所恶。是以人人变贤为愚，愚
者无所责，贤者被讥疾，遂使天下之事将弛废，而莫敢出力以为之。此不尚
名之弊者，天下之最大患也。故曰五者之皆废也。
     前日五代之乱可谓极矣，五十三年之间易五姓十三君，而亡国被弑者
八，长者不过十余岁，甚者三四岁而亡。夫五代之主岂皆愚者邪，其心岂乐
祸乱而不欲为久安之计乎？顾其力有不能为者，时也。当是时也，东有汾晋，
西有岐蜀，北有强胡，南有江淮、闽广、吴越、荆潭，天下分为十三四，四
面环之。以至狭之中国，又有叛将强臣割而据之，其君天下者，类皆为国日
浅，威德未洽，强君武主力而为之，仅以自守，不幸孱子懦孙，不过一再传
而复乱败。是以养兵如儿子之啖虎狼，犹恐不为用，尚何敢制！以残弊之民
人，赡无赀之征赋，头会箕敛，犹恐不足，尚何曰节财以富民！天下之势方
若弊庐，补其奥则隅环，整其桷则栋倾，枝撑扶持，苟存而已，尚何暇法象，
规圆矩方，而为制度乎？是以兵无制，用无节，国家无法度，一切苟且而已。
     今宋之为宋，八十年矣。外平僭乱，无抗敌之国；内削方镇，无强叛之
臣。天下为一，海内晏然。为国不为不久，天下不为不广也。语曰：长袖善
舞，多钱善贾，言有资者其为易也。方今承三圣之基业，据万乘之尊名，以
有四海一家之天下，尽大禹贡赋之地莫不内输，惟上之所取，不可谓乏财。
六尺之卒，荷戈胜甲，力彀五石之弩、弯二石之弓者数百万，惟上制而令之，
不可谓乏兵。中外之官居职者数千员，官三班吏部常积者又数百，三岁一诏
布衣，而应诏者万余人，试礼部者七八千，惟上之择，不可谓乏贤。民不见
兵革者几四十年矣，外振兵武，攘夷狄，内修法度，兴德化，惟上之所为，
不可谓无暇。以天子之慈圣仁俭，得一二明智乏臣相与而谋之，天下积聚，
可如文、景之富；制礼作乐，可如成周之盛；奋发威烈，以耀名誉，可如汉
武帝、唐太宗之显赫；论道德，可兴尧、舜之治。然而财不足用于上而下已
弊，兵不足威于外而敢骄于内，制度不可为万世法而日益丛杂，一切苟且，
不异五代之时，此甚可叹也。是所谓居得致之位，当可致之时，又有能致之
资，然谁惮而久不为乎！