嘉祐二年，龙图阁直学士，尚书吏部郎中梅公，出守于杭。于其行也，
天子宠之以诗，于是始作有美之堂。盖取赐诗之首章而名之，以为杭人之荣。
然公之甚爱斯堂也，虽去而不忘。今年自金陵遣人走京师，命予志之，其请
至六七而不倦。予乃为之言曰：
     夫举天下之至美与其乐，有不得而兼焉者多矣。故穷山水登临之美者，
必之乎宽闲之野，寂寞之乡，而后得焉。览人物之盛丽，夸都邑之雄富者，
必据乎四达之冲，舟车之会，而后足焉。盖彼放心于物外，而此娱意于繁华，
二者各有适焉。然其为乐，不得而兼也。
     今夫所谓罗浮、天台、衡岳、洞庭之广，三峡之险，号为东南奇伟秀绝
者，乃皆在乎下州小邑，僻陋之邦。此幽潜之士，穷愁放逐之臣之所乐也。
若四方之所聚，百货之所交，物盛人众，为一都会，而又能兼有山水之美，
以资富贵之娱者，惟金陵、钱塘。然二邦皆僭窃于乱世，及圣宋受命，海内
为一，金陵以后服见诛。今其江山虽在，而颓垣废址，荒烟野草，过而览者，
莫不为之踌躇而凄怆。独钱塘，自五代始时，知尊中国，效臣顺；及其亡也，
顿首请命，不烦干戈，今其民幸富完安乐。又其俗习工巧，邑屋华丽，盖十
余万家。环以湖山，在右映带，而闽商海贾，风帆浪舶，出入于江涛浩渺、
烟云杳霭之间，可谓盛矣。而临是邦者，必皆朝廷公卿大臣。若天子之侍从，
又有四方游士为之宾客，故喜占形胜，治亭榭，相与极游览之娱。然其于所
取，有得于此者，必有遗于彼。独所谓有美堂者，山水登临之美，人物邑居
之繁，一寓目而尽得之。盖钱塘兼有天下之美，而斯堂者，又尽得钱塘之美
焉，宜乎公之甚爱而难忘也。
     梅公，清慎好学君子也，视其所好，可以知其人焉。
     四年八月丁亥，庐陵欧阳修记。