桑怿，开封雍丘人。其兄慥，本举进士有名；怿亦举进士，再不中，去
游汝颍间，得龙城废田数顷，退而力耕。岁凶，汝旁诸县多盗。怿白令：“愿
为耆长，往来里中察奸民。”因召里中少年戒曰：“盗不可为也！吾在此，
不汝容也！”少年皆诺。里老父子死未敛，盗夜脱其衣；里父老怯，无他子，
不敢告县，裸其尸，不能葬。怿闻而悲之，然疑少年王生者。夜入其家，探
其箧，不使之知觉。明日遇之，问曰：“尔诺我不为盗矣，今又盗里父子尸
者，非尔耶？”少年色动；即推仆地缚之。诘共盗者，王生指某少年。怿呼
壮丁守王生，又自驰取少年者。送县，皆伏法。
     又尝之郏城，遇尉方出捕盗，招怿饮酒，遂与俱行。至贼所藏，尉怯，
阳为不知以过。怿曰：“贼在此，何之乎？”下马独格杀数人，因尽缚之。
又闻裹城有盗十许人，独提一剑以往，杀数人，缚其余。汝旁县为之无盗。
京西转运使奏其事，授郏城尉。
     天圣中，河南诸县多盗，转运奏移渑池尉；崤，古险地，多涂山，而青
灰山龙阻险，为盗所恃。恶盗王伯者藏此山，时出为近县害。当此时，王伯
名闻朝廷，为巡检者，皆授名以捕之。既怿至，巡检者伪为宣头以示怿，将
谋招出之；怿信之，不疑其伪也。因谍知伯所在，挺身入贼中招之，与伯同
卧起十余日，信之，乃出。巡检者反以兵邀于山口，怿几不自免。怿曰：“巡
检授名，惧无功尔。”即以伯与巡检，使自为功，不复自言。巡检俘献京师；
朝廷知其实，罪黜巡检。
     怿为慰岁余，改授右班殿直永安县巡检。明道、景祐之交，天下旱蝗，
盗贼稍稍起。其间有恶贼二十三人，不能捕。枢密院以传召怿至京，授二十
三人名，使往捕。怿谋曰：“盗畏吾名，必已溃，溃则难得矣。宜先示之以
怯。”至则闭栅，戒军吏无一人得辄出。居数日，军吏不知所为，数请出自
效，辄不许。既而夜与数卒变为盗服以出，迹盗所尝行处。入民家，民皆走，
独有一媪留，为作饮食；馈之如盗，乃归。复闭栅三日，又往，则携其具就
媪馔，而以其余遗媪。媪待以为真盗矣，乃稍就媪，与语，及群盗辈。媪曰：
“彼闻桑怿来，始畏之，皆遁矣；又闻怿闭营不出，知其不足畏，今皆还也。
某在某处，某在某所矣。”怿尽钩得之。复三日，又往，厚遗之，遂以实告
曰：“我，桑怿也。烦媪为察其实而勿泄！后三日，我复来矣。”后又三日
往，媪察其实审矣。明旦，部分军士：用甲若干人于某所，取某盗；卒若干
人于某处，取某盗。其尤强者在某所，则自驰马以往，士卒不及从，惟四骑
追之，遂与贼遇，手杀三人。凡二十三人者，一日皆获。二十八日，复命京
师。
     枢密吏谓曰：“与我银，为君致阁职。”怿曰：“用赂得官，非我欲，
况贫无银！有，固不可也。”吏怒，匿其阀，以免短使送三班，三班用例，
与兵马监押。未行，会交趾獠叛海上，杀海上巡检。昭化诸州皆警，往者数
辈不能定。因命怿往，尽手杀之，还，乃授■门祗侯。怿曰：“是行也，非
独吾功，位有居吾上者，吾乃其佐也。今彼留而我还，我厚赏而彼轻，得不
疑我盖其功而自伐乎？受之徒惭吾心。”将让其赏归己上者，以奏稿示予。
予谓曰：“让之必不听，徒以好名与诈取讥也。”怿叹曰：“亦思之，然士
顾其心何如尔。当自信其心以行，讥何累也？若欲避名，则善皆不可为也已。”
余惭其言。卒让之；不听。怿虽举进士，而不甚知书，然其所为皆合道理，
多此类。
     始居雍丘，遭大水，有粟二廪，将以舟载之；见民走避溺者，遂弃其粟，
以舟载之。见民荒岁，聚其里人饲之，粟尽乃止。怿善剑及铁简，力过数人，
而有谋略。遇人常畏，若不自足。其为人不甚长大，亦自修为威仪，言语如
不出其口。卒然遇人，不知其健且勇也。
     庐陵欧阳修曰：勇力，人所有；而能知用其勇者，少矣。若怿，可谓义
勇之士。其学问不深而能者，盖天性也。余固喜传人事，尤爱司马迁善传，
而其所书皆伟烈奇节士，喜读之，欲学其作，而怪今人如迁所书者何少也！
乃疑迁特雄文善壮其说，而古人未必然也。及得桑怿事，乃知古之人有然焉，
迁书不诬也，知今人固有而但不尽知也。怿所为壮矣，而不知予文能如迁书
使人读而喜否？姑次第之。