古之取士，取于盗贼，取于夷狄。古之人非以盗贼、夷狄之事可为也，
以贤之所在而已矣。贤之所在贵而贵取焉，贱而贱取焉。是以盗贼、下人、
夷狄、异类，虽奴隶之所耻，而往往登之朝廷、坐之郡国，而不以为怍；而
绳趋尺步、华言华服者，往往摈弃不用。何则？天下之能绳趋而尺步、华言
华服者，众也，朝廷之政、郡国之事，非特如此而可治也。彼虽不能绳趋而
尺步、华言而华服，然而其才果可用于此，则居此位可也。
     古者天下之国大而多士大夫者，不过曰秦与齐也。而管夷吾相齐，贤也，
而举二盗焉；穆公霸秦，贤也，而举由余焉。是其能果于是非，而不牵于众
人之议也。未闻有以用盗贼、夷狄而卑之者也。今有人非盗贼、非夷狄而不
获用，吾不知其何故也。
     夫古之用人，无择于势。布衣寒士而贤则用之，公卿之子弟而贤则用之，
武夫、健卒而贤则用之。今也，布衣寒士持方尺之纸，书声病、剽窃之文，
而至享万钟之禄；公卿之子弟，饱食于家，一出而驱高车、驾大马，以为民
上；武夫、健卒有洒扫之力，奔走之旧，久乃领藩郡、执兵柄；巫医、方技，
一言之中，大臣且举以为吏。如此者，皆非贤也，皆非功也，是今之所以进
之之途多于古也。而胥史、贱吏独弃而不录，使老死于敲榜趋走，而贤与功
者不获一施。吾甚惑也！不知胥、吏之贤优而养之，则儒生、武士或所不若。
     昔者汉有天下，平津侯、乐安侯辈，皆号为儒宗，而卒不能为汉立不世
大功。而其卓绝隽伟、震耀四海者，乃其贤人之出于吏、胥中者耳。夫赵广
汉，河间之郡吏也；尹翁归，河东之狱吏也；张敞，太守之卒史也；王尊，
涿郡之书佐也。是皆雄隽明博，出之可以为将，而内之可以为相者也，而皆
出于吏、胥中者，有以也。夫吏、胥之人，少而习法律，长而习狱讼，老奸
大豪，畏惮慑伏。吏之情伏，变化出入，无不谙究。因而官之，则豪民猾吏
之弊、表里毫末毕见于外，无所逃遁。而又上之人择之以才，遇之以礼，而
其志复，自知得自奋于公卿，故终不肯自弃于恶，以贾罪戾而败其终身之利。
故当此时，士君子皆优为之。而其间自纵于大恶者，大约亦不过几人；而其
尤贤者，乃至成功如是。
     今之吏胥则不然，始而入之，不择也，终而遇之以犬彘。长吏一怒，不
问罪否，袒而答之，喜而接之，乃反与交手为市。其人常曰：“长吏待我以
犬彘，我何望而不为犬彘哉！”是以平民不能自弃为犬彘之行，不肯为吏矣，
况士君子而肯俯首为之乎？然使之谨饰，可用如两汉，亦不过择之以才，遇
之以礼，恕其小过，而弃绝其大恶之不可贳忍者，而后察其贤有功，而爵之，
禄之，贵之，勿弃之于冗流之间，则彼有冀于功名，自尊其身，不敢丐夺，
而奇才绝智出矣。夫人固有才智奇绝而不能为章句、名数、声律之学者，又
有不幸而不为者。苟一之以进士制策，是使奇才绝智有时而穷也。使更胥之
人得出为长吏，是使一介之无所逃也。进士制策网之于上，此又网之于下，
而曰天下有遗才者，吾不信也。