秦始皇时，赵高有罪，蒙毅按之当死，始皇赦而用之。长子扶苏好直谏，
上怒，使北监蒙恬兵于上郡。始皇东游会稽，并海走琅邪，少子胡亥、李斯、
蒙毅、赵高从，道病，使蒙毅还祷山川，未及还，上崩。李斯、赵高矫诏立
胡亥，杀扶苏、蒙恬、蒙毅，卒以亡秦。
     苏子曰：“始皇制天下轻重之势，使内外相形，以禁奸备乱者，可谓密
矣。蒙恬将三十万人，威振北方，扶苏监其军，而蒙毅侍帷幄为谋臣，虽有
大奸贼，敢睥睨其间哉。不幸道病，祷祠山川，尚有人也，而遣蒙毅，故高、
斯得成其谋。始皇之遣毅，毅见始皇病，太子未立，而去左右，皆不可以言
智。虽然，天之亡人国，其祸败必出于智所不及。圣人之治天下，不恃智以
防乱，恃吾无致乱之道耳。始皇致乱之道，在用赵高。夫阉尹之祸，如毒药
猛兽，未有不裂肝碎首者也。自书契以来，惟东汉吕强、后唐张承业，二人
号称善良。岂可望一二于千万，以徼必亡之祸哉？然世主皆甘心而不悔。如
汉桓、灵，唐肃、代，犹不足深怪。始皇、汉宣皆英主，亦湛于赵高、恭、
显之祸。彼自以为聪明人杰也，奴仆熏腐之馀何能为？及其亡国乱朝，乃与
庸主不异。吾故表而出之，以戒后世人主如始皇、汉宣者。”
     或曰：“李斯佐始皇定天下，不可谓不智。扶苏亲始皇子，秦人戴之久
矣，陈胜假其名，犹足以乱天下。而蒙恬持重兵在外，使二人不即受诛而复
请之，则斯、高无遗类矣。以斯之智，而不虑此，何哉？”苏子曰：“呜呼！
秦之失道，有自来矣。岂独始皇之罪？自商鞅变法，以殊死为轻典，以参夷
为常法。人臣狼顾胁息，以得死为幸，何暇复请？方其法之行也，求无不获，
禁无不止，鞅自以为轶尧、舜而驾汤、武矣。及其出亡而无所舍，然后知为
法之弊。夫岂独鞅悔之，秦亦悔之矣。荆轲之变，持兵者熟视始皇环柱而走，
莫之救者，以秦法重故也。李斯之立胡亥，不复忌二人者，知威令之素行，
而臣子不敢复请也。二人之不敢复请，亦知始皇之鸷悍而不可回也，岂料其
伪也哉？，周公曰： ‘平易近民，民必归之。’孔子曰：‘有一言而可以终
身行之者，其恕矣乎！’夫以忠恕为心，而以平易为政，则上易知而下易达。
虽有卖国之奸，无所投其隙，仓卒之变，无自发焉。然其令行禁止，盖有不
及商鞅者矣。而圣人终不以彼易此，商鞅立信于徙术，立威于弃灰，刑其亲
戚师傅，积威信之极，以及始皇。秦人视其君如雷电鬼神之不可测也。古者
公族有罪，三宥然后制刑，今至使人矫杀其太子而不忌，太子亦不敢请，则
威信之过也。故夫以法毒天下者，未有不反中其身，及其子孙者也。汉武与
始皇，皆果于杀者也。故其子如扶苏之仁，则宁死而不请。如戾太子之悍，
则宁反而不诉，知诉之必不察也。戾太子岂欲反者哉？计出于无聊也。故为
二君之子者，有死与反而已。李斯之智，盖足以知扶苏之必不反也。吾又表
而出之，以戒后世人主之果于杀者。”